ルベン・
ブラデス
RUBEN BLADES
～パナマの天才マルチミュージシャン～
サルサ歌手、シンガーソングライター、弁護士、映画俳優、政治家、
Ruben Blades
ルベン・ブラデス
1948年7月16日パナマ生まれ。
1974年 パナマ国立大学法学部卒業
1985年 米ハーバード大学ﾛｰｽｸｰﾙ卒業
サルサ歌手、作曲家
ハリウッド映画俳優
弁護士、政治家
ラテン音楽アルバム20本
グラミー賞受賞4度
映画出演26本
1993年パパエゴロ党の党首
1994年パナマ大統領選挙に出馬
参戦した27党中第三位
2000年人種問題の国連親善大使
20ＸＸ年パナマ国観光大臣
多彩な才能をもつ思想家ルベン・ブラデス
パナマから一人の思想家が世界に声を張り上げた。その名はルベン・ブラデス。彼はパナマの下町に生まれ育ち、ギターをかき鳴らしながら社会の矛盾を訴え、そして人生に希望を求める。彼の歌にはメッセージがあった。彼のサルサにはラテン社会の現実があり、そして夢への挑戦があった。
彼にとって音楽はメッセージを伝える手段に過ぎない。彼は自然を愛し、人間を愛し、そしてパナマの下町でサルサを踊ることを愛する庶民の代表だ。
彼は庶民の夢を世界の桧舞台にもっていこうとした。パナマ大学で法律を学び、弁護士となり、そしてアメリカのハーバード大学まででている。下町育ちのラテン人がここまで頑張れたのはなにが原動力なのだろうか。 確かに彼にはリーダーとなる天才的な能力があった。そしてラテン人としての誇りがあった。しかし、さらに大きなものはパナマの社会に対する愛国心と使命感なのではないか。
しかし、彼の音楽の血はだまってはいなかった。ニューヨークのラテン音楽界でブレイクし、グラミー賞を受賞。サルサのスーパースターとなる。そして彼の高い理想は、ハリウッド映画への道も開いてしまった。
ロバート・レッドフォードが監督した名作「ミラグロ」では、準主役の保安官役を演じ、一躍俳優としても注目を集めるようになり、その勢いで、１９８６年の映画「クロス・オーバー・ドリームス」では、ついに主役の座を獲得。10本以上の映画に出演。脚本も手がける。
1993年にパナマにて、社会平等と平和、自然保護を看板とする政党「パパ・エゴロ」党を立上げ党首となる。そしてその翌年パナマ大統領選挙に立候補、庶民の広い支持を得て、第1候補の銀行家トロ・バジャダレスを激しく追い上げながらも夢はかなわなかった。その後彼はハリウッドに戻り、俳優業を続けながら自分のパパ・エゴロ党を支えていたが、とうとうその党も他の政治家に乗っ取られるなどの結末を見た。
しかし、彼の歌は枯れない。作曲家として歌を作り、そしてラテン社会へのノスタルジアを歌う。彼はラテン人の悩みと驚き、そして希望を歌にすることのできるメッセンジャーなのだ。
そして彼はパナマに帰りパナマ社会のために働くことをいつも考えていた。
ルベン・ブラデスの大きさ
彼の歌唱力、インプロビゼーションの素晴らしさは言うまでもないのですが、特筆すべきは彼の作曲の才能でしょう。ポップなメロディーメーカーであると同時に、代表曲 "Pablo Pueblo"、"Juan Pachanga"、"Nuestra Vida" のような社会風刺を盛り込んだ歌詞は彼ならではのもので、サルサに新風を吹かせたといえるでしょう。彼の視線は常に世界を向いていて、せまいニューヨークのクラブ・シーンから脱却して、後に見事にメジャー・レーベルでのデビューも果たしました。その後の彼の活動を見ると、音楽シーンを媒体にして次のステップに行こうとしているのがわかり、人物の大きさを感じることができます。
サルサのその後、ブラデスはどこへ？
サルサがクロス・オーヴァーを目指した８０年代中頃、サルサはブームのピークを迎えようとしていました。ロックがそうだったように、時代の緊張感が薄れてくるにつれて、サルサも次第にメローな路線へと向かい、そのパワーを失い始めました。すると、それと入れ替わるように現れたメレンゲの仕掛け人、ウィルフリード・バルガスやラス・チカス・デル・カンなどのカワイコチャン系アイドル・グループによって、ラテン・ミュージック界はメレンゲ・パワーに占領されてしまいます。しかし、その間も、ルベン・ブラデスは、サルサの本流をはずれることなく、地道に活動を続けていました。そんな彼の目指す先には、今でも母国「パナマ」の大統領という目標があるのでしょうか？「クロス・オーヴァー・ドリームス」を見続け、「アメリカを探し続けた」彼なら、それは十分あり得るかもしれません。あの「大根役者」といわれたレーガンですら、アメリカの大統領になれたのです。彼ならきっと素晴らしい大統領になることでしょう。